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　今月初めに書いたように私の行動パターンの中では渋滞が減ったという実感は無いし、有料駐車場を使うことは決して無いのでその部分は分からない。ただ、報道によると都市部の渋滞は減り、駐車監視員制度導入で激増した駐車場が、今では利用者が少なくて閑散としているそうだ。
　一部の不利益は避けられないけど、結果は悪くないかも。渋滞や駐車場待ちの無駄な燃料消費が避けられるし、それ以前に走行台数が減って温室効果ガスや有害物質の拡散が減る。着実に。
　本来ならこれは炭素税などの形で利用者から徴収し、然るべきところに振り向けられるべき。それがごく一部の投機筋が受け取っているのは解せないけど、まぁ、頭のいい人たちが儲けるのは世の常か。産油国も儲けているのかなぁ、自動的に。日本のお上が手をこまねいているうち、おいしい既得権が逃げちゃったね。
　アメリカでは、原油高のおかげで交通死亡事故が減っているそうだ。これも良かったね。さて、盆暮正月恒例、みんな同時に高速道路に載ってゆっくり走りましょうパーティは、至近の今年八月も同じように開催されるのだろうか。参加者が減るのだろうか。そもそも滑稽なパーティ自体行われるのだろうか。日本人の行動が楽しみだ。

　原子力発電は温室効果ガスは排出しないが、地球の温暖化を確実に進める。質量から開放されたエネルギーだって、人間が使うのなら最終形は必ず熱になる。間違えないよね、政策転換したアメリカさん。

　手持ちのPCが高速でインターネットに接続し、検索にかければ歌詞やMIDIだけでなく、MP3やビデオまで簡単に触れられるようになった。いや、ともに得られるアーティストや楽曲のトリビアのほうが重要かも。また、iTunes Storeに行ったりすると、全部じゃないけど古い曲まで整理されたリストから見つけ出し、30秒間の視聴ができて好みに応じて1曲から買えたりもする。
　こうして少ない自由時間で聞いている曲に新しいものはほとんど無く、よく聞いていた高校生から大学生時代を中心としたものになってしまう。つまり70's〜80's。もう、クラシックの域だよなぁ。新しいものはテレビやラジオで流れていて、古いものは自分で探し・・・結果、1980年代終わり頃から最近までのところがスッポリと抜けている感じ。
　よく考えてみると、古い曲を引っ張り出すきっかけは別にあったようだ。コマーシャルなどのBGMに懐かしい曲を見いだし、それを検索することから始まっている気がする。私ぐらいの世代の人が関わると自然にそうなるのかもしれない。

　そんな中、今一番、今どきの表現で嵌っているのがYvonne Ellimanの"If I Can't Have You"。この曲をなぜ探そうとしたかは思い出せないが、気がついたらYouTubeなどで探していた。そして今こうして調べるまで、彼女がハワイ出身で、アジア太平洋民で全米トップ1になった最初の人で、1/4が日本人だとは知らなかった。この曲が売れていた頃、もっと恰幅のよい、黒人系の人だと思っていた。当時の彼女は、こんなにもかわいらしかったのだ。

　彼女は56歳の今も歌い続けている。
　こうやって簡単に調べられるのも、ヒットしていた当時だったらできなかっただろう。31年も経った今のほうが詳しく調べられるなんて不思議で皮肉なもんだ。このビデオですら、当時は見ることができなかっただろう。

　このビデオを見てから、この曲が頭から離れられなくなった。この曲は、映画"Saturday Night Fever"のサントラだ。当時LP版2枚組のレコードを購入し、擦り切れそうになるまで聞いたことを覚えている。Bee Geesのためのようなアルバムだったが、参加している別のアーティストも素敵だった。たくさん聞いていたことを30年近くもの間、忘れていたのに、簡単に呼び戻されて深く心に沁み込むのだから音楽の力は不思議だ。
　そして、この映画のこともだんだん思い出してきた。正確には覚えていないのだが、これは確か、初めて女性と二人で、つまりデートで見た映画だったはずだ。その人とは高校一年生の時に同じクラスになり、惹かれたまま1年が経とうとした春休みに告白。付き合いはうまく行かなかったけど、高校二年の夏に誘ったときは受けてくれたのだ。少しだけ濃厚なシーンがあり、見たあとにそのことを彼女に指摘されたことだけ覚えている。その秋には正式?に振られ、様々なことと共に映画もほろ苦い思い出の一つになっていた。思い出した。まだまだ断片的だけど。でも、それで十分だけど。

　この曲のほかに、Tavaresの"More Than A Woman"も好きだった。同じアルバムで作者のBee Geesバージョンもあるが、Tavaresのほうが好きだった。YouTubeにはかっこいいビデオがあるが、これも当時は存在すら知らなかった。


　そして、この曲はもう少しブランク少なく好きであり続けてきた、"How Deep Is Your Love"。


　このインターネットを使った懐古作業、いつまで続くのだろうか。とにかく、半月前から書きたかったこの記事を書けただけでも良かった。すっきりした。

　3年ぶりに自家用車のタイヤを交換した。3年も3年、きっちり3年。前回交換したのも七夕の日だった。偶然だけど、必然でもある。
　これまでのタイヤで滑ったりとか特にトラブルは無かったし、スリップマークが出てくるまではまだ間があるが、今年九月には値上げがあるらしいし、大切でか弱い命(には一見すると見えないが)を載せているので交換に踏み切った。この間の走行距離は僅か2万8千km足らず。人一倍やさしい運転、「急」の付かない運転を心がけているのに、擦り減るのが早過ぎやしませんか? その前の、この車における2セット目のタイヤは4万km以上も走れたのに。
　耐久性に期待する・・・わけじゃないけれど、ちょっとお金をかけて今回は日本製にした。前回と同じメーカにするより、1本あたり1,000円高いだけだけど。ところで、「タイヤって4本いっぺんに換えるの?」と真顔で質問してきた妻には参った。
　ところで、今回装着したタイヤのサイズは175/70R13。指定サイズは155/80R13だが、たまたま装着したほうのが安かったので。これでタイヤの外径が半径1mm小さくなってしまうらしいが、磨耗すればこれぐらい小さくなるし、計器表示にほとんど問題はないし、車検も通るでしょうと。リムにもそのままはまるのねぇ。知らなかった。
　新品下ろしたてなので無理な運転はできないが、今日、その後50kmほど走った感触はとても良かった。「新しくて安全なんだぞ」という先入観を割り引いても、安定感が増したしカーブもよく粘った。幅が13%も増えたので、差がはっきり感じられたのだろう。見た目も、か弱い感じが解消された。
　さて、これで何万km走ってくれるのかな? 家族が一人増えていて急成長中なので、あまり期待できないけど。

　先月の18円/Lほどではないが、この辺りの今月初めのガソリン単価は先月末から13円、約8%値上がりの178円/Lとなった。
　先月初との差は+8円なので、先月は一ヶ月かけて5円下がったことになる。毎月、このように月初に思い切り上げてずるずる下げていくパターン。こちらも月末の安いうちに詰め込んで次回の給油は少し下げてからというパターンになっているので、まぁ、今のところ高値を掴んではいないらしい。
　しかし街を見れば、車の数なんか全然減っていない。いつものところで、いつもの規模で渋滞も起こっている。今のガソリン価格って、ほとんどの日本人にとって控えるほど高くはないのだろうか。タバコも1箱1,000円ぐらいになれば禁煙する人も増えるらしいから、ガソリンも当初の3倍、300〜400円/Lぐらいまで上がらないと、本当の抑止効果は現れないのかも。今度のサミットの主要議題とされている地球温暖化対策として。
　かく言う我が家でも、小さな子が居ることもあり、節約はするけど我慢する気は全然ナシ。ガソリンが500円/Lになろうとも、今と変わらず使うだろう。生活の一部から外しようが無い。

　妻が毎日読むのを楽しみにしていた「石黒彩 オフィシャルブログ（あやっぺのぶたの貯金箱）」。読んでいる姿を遠くから見ていたら、画面の左側を手で隠しながら読んでいる。そこを見たくないからだとは容易に想像ついたが、そこに貼られていたブログパーツはmsn相談箱のもの。現在表示されているものは原色使いで動きも激しく、読みたい記事のほうに集中できないのだそうだ。このほか、右側には画面をスクロールしても付いてくる(私はこちらのほうが大嫌い)大きな馬の絵があって、くだらないゲームへと誘う。
　ブログ主はギャラをもらって書いているだけで、画面設計は提供者がやっているのだろう。それにしても、このブログの質を落とすようなやりかたでは本人へ悪い影響がある(そろそろ●●?)のでは? 事実、妻はもう読まないと言っている。これを表示しているFlashプラグインを止めたら、私の育児ブログに貼ってある娘のムービーまで見られなくなっちゃうから。
　有名人ブログでも、いいものはたくさんあるんだけどな。アメーバブログはこれで儲けてそうに見えるけど、こういった拙いデザインのものが多い気がする。

　以下、目が痛くなったゴメン。

　今まで待ったけど、今朝も雨のまま。また出せない紙類や布類の資源ごみ。

　草刈りのタイミングが良かったのか、気候が丁度よかったのか、今年のネジバナはとても元気。最後の草刈りから6週間ほど経っているのに、未だ庭の主役。


　どっちが左巻きでどっちが右巻き?


　最後にストレートタイプと、網戸に載った今日のお客さん。ちっちゃいけど大人と同じ形。

　当市は面積も人口も小さく、特色も無い埋もれてしまいそうな街。それでも、税のコンビニエンスストアでの取り扱いを早くから始めていて、今年度からはすべての税をクレジットカードでも払えるようにすると言う。
　決済のシステムを提供するのはY ahoo!公金支払い。他に取り扱っている地方公共団体を見ると、参加数もまだまだ少ないし当市ほど徹底的にすべてを任せている団体は他に無い。意外にも先進的。トラブルの多いY ahoo!とは付き合わないことにしてきたが、支払いにポイントも使えるし、試してもみたいしで、今回は効率よく使ってやろうと決めた。
　早速、妻の市・県民税の支払いをと。マスターカードを使うと200ポイントもらえるキャンペーンもやってるので、別にIDを取得して。手続きは簡単。納付書にある16桁の納付番号と6桁の確認番号を入力するだけで、クレジットカード以外の個人情報、住所や電話番号ばかりか名前まで入力の必要が無く簡単である意味安心。最小限に絞られているのがいい。これだけできちんと税額が表示されるので、それで正しいことが確認できる。
　ところが、初めて決済しようとした一昨日の夜、決済手数料が不当なことに気づいた。このまま進めてあとで返金を求めるのは面倒だし、システムを提供しているY ahoo!は個人との窓口を閉ざしているので有名なので取り合ってくれないのは明白。中断した。
　電話で説明しても、相手が市役所の職員では伝わりにくそう。不当な決済画面をプリントアウトして個人情報を切り抜き捨て、市役所に持っていった。税務担当の窓口で話しかけたら逃げるように上司を呼びに行く。これだけで、この先進的なシステムが上司クンの孤軍奮闘で導入されたと分かる。相手が当人だから当然話はすぐに伝わり、すぐにY ahoo!に問い合わせてくれるそう。その後、5回も留守電入れてくれたけど1回も取ってあげることができず、でもメッセージの内容で不具合を修正し翌日から正常化することが分かった。こんなに普通に仕事ができる公務員が居てくれて少し安心した。
　改めて今日、決済は正常に終了。ついでに私名義となる国保税も決済した。手数料は最大1.05%近くかかってしまうが、その簡単さと、コンビニにでさえ出かける必要になさで十分だ。

　ソラマメの花を初めて見たような。配色が地味な、ちょっと不思議な花。花はやがて実に変わり、急激に太っていく。花にはそんな感じは無いのに、実になると「空豆」名前の由来どおり、空に突き出すように伸びて行く。

　友人宅の庭には四葉がいっぱいあった。五葉も。その中で、並んで生えていた四葉を2本、若くして孫を持ったばかりに友人夫妻の幸せを願ってプレゼント。

　毎年、庭に咲くのを楽しみにしているネジバナ。今年は今日、それに気づいた。去年より3日早かったみたい。毎年最初の草刈のあと、待ちかねたように真っ先に伸びて咲く・・・というイメージだったが、今年は草刈されてからすでに4週間以上。他の草や芝はなかなか伸びて来ず、ただネジバナが速く伸びているだけなのか。あるいは、茎がとても細いので、咲くまで気づかないだけかも。
　撮影しようとベランダの柵を乗り越えると、隣の奥さんが布団を取り込むところ。庭には通常、人が出入りしない構造になっているので、こちら側から会うのはちょっと失礼だったかな? 花の写真をブログに載せる話かがmixiに移り・・・1千万以上のIDから見つけ出すのは難しいと思いきや、遠目だけど写真があったのですぐに見つかり、すぐにマイミク(という表現はこの歳で気恥ずかしいが)になることができた。ソーシャル・ネットワークの友人にまで気を回す時間も手間も掛けられず、mixiに辿り着けるのはせいぜい週に1回か2回。でもこんな出会いもあるのだからこれからは、まだマイミクに残ってくださっている方々(気づいたら半分ぐらいになっちゃった)を含めて大事にしようと思った。